La Universidad de Santa María, fundada en 1852 por hermanos y sacerdotes marianistas, es la primera institución de educación superior en San Antonio y la universidad católica más antigua de Texas y el suroeste. La atención personalizada y los poderosos programas académicos han convertido a St. Mary's en una institución de artes liberales reconocida a nivel nacional. La Universidad de Santa María se encuentra entre las mejores universidades del país en un estudio de Brookings Institution que muestra cuán bien las universidades preparan a los estudiantes para carreras. Con un puntaje de 99 sobre 100, St. Mary's tiene el puesto 17 con el puntaje de mayor valor agregado con respecto al salario a mitad de carrera. Este puntaje es el más alto en San Antonio y está justo detrás de la Universidad Rice para mejor en Texas. La revista Money calificó a St. Mary's como la mejor universidad de San Antonio, la cuarta en Texas y la 52a en su lista 2016 Best Value Colleges basada en la calidad de la educación, la asequibilidad y el éxito en el trabajo de los graduados.